近期大型宋朝古装剧《梦华录》的热播，仿佛将宋朝时代的风土人情活生生地呈现在我们眼前。剧中赵盼儿前往东京寻人，抵达宋朝首都东京时，刚好是深夜，入眼皆是繁华的橘黄灯光，华丽的人影绰绰，从酒楼高阁望去，形形色色的商贩摆成了各式各样的“小摊”。有眼尖的观众发现了：这大晚上怎么都在外面“逛街”，古人不睡觉也熬夜吗？
还真没错，大晚上还不睡觉，可以随心所欲去街上游逛的，也只有宋朝人了。对于宋朝人来说，熬夜可一点都不稀奇，这主要是因为北宋取消了“宵禁”。
“宵禁”这个政策，在封建古代是经常有的，主要有两个原因。一者，由于古代依靠的主要经济是小农经济，“重农抑商”是扶持小农经济发展的一个策略。如果要想让老百姓更好地从事农业活动，日出而作，日落而息，那就要一定程度上抑制商业活动。二者，古代照明不好，治安也不好，如果不对夜间活动加以控制，就很容易有人“摸黑犯罪”，严重影响治安。
因此，从秦汉开始，“宵禁”作为一种朝廷政策诞生，它主要是控制老百姓夜间活动，大街小巷停止“摆摊”，老百姓入夜没事也不能出门，不然被逮住要处罚的。
商人和老百姓不能入夜外出，然有相应的官差人员随时巡逻。假如在“宵禁”期间，有抓住老百姓出来活动，根据不同情况会有不一样的惩罚，轻的话要实施鞭笞杖责，性质恶劣的话甚至会就地处决。在这样的情况下，一般日落西山，老百姓就准备收拾东西，回家休息了。即便是在家憋闷了，有心也没胆出门的。
但是到了宋朝，这一政策得到彻底的颠覆，从秦汉时期延续下来的“宵禁”政策，在北宋繁荣的经济发展中，得到了取消。
北宋最初是沿袭唐朝的“宵禁”的，以击鼓声来提醒“宵禁”时间，可随着经济重心南移，越来越多的人也流入进来，经济发展、人口增加，这些因素综合在一起，导致“夜间活动”也没那么容易管理了。一开始，朝廷想要加强“宵禁”管理，却难以奏效，反而“夜间活动”越来越频繁；太宗、真宗几次都想恢复“宵禁”制度，或许是发现了“宵禁”对经济发展的限制关系，后来就不再执着，直到仁宗年间，“宵禁”已然被剔除出去，宋朝人民开启了常态化的“夜生活”。
首先是小商贩。虽说封建社会按照“士农工商”的等级排序，商人的社会地位是最低的。但即便如此，在寻到一条活路、维持生计面前，社会地位是要往后放的。随着经济重心难移，一些流民无地可种，只能经商，而“宵禁”取消后，自由的夜间活动也使得大街小巷人流量增加，给商业发展带来了无限可能。
就比如《梦华录》向我们展现的“夜市”。相比于我们今天，宋朝“夜市”持续的时间要更久一些。在孟元老的《东京梦华录》中记载：“夜市直至三更尽，才五更又复开张。”换算成我们现在的时间，大概“夜市”要持续到凌晨十一二点才结束，回家睡俩小时的觉，到三四点又要起床，因为还有“早市”，又可以摆摊开张了。
正是由于较为宽松的夜间管理，商业活动在不阻碍农业发展、不触及农业利益的前提下，也有了极大的自由度，也产生了更多的豪绅、富商。相较于之前，宋朝都市的包容度明显更高，似已初步形成现代化都市的雏形。
对于普通百姓来说，夜间活动的自由度大大提高，如果在家待闷了，可以出门逛街，放河灯、猜灯谜、逛庙会，各种娱乐活动充斥着宋朝人的日常生活；如果家里的食物吃腻了，也可以去下馆子尝尝鲜。寻常的酒肆、瓦舍，更是夜夜火爆，尤其是瓦舍中各种“杂耍”、“杂剧”底下更是坐满了观众。
“举目则青楼画阁，绣户朱帘，雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路。金翠耀目，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易;会寰区之异味，悉在庖厨。”
从字里行间的描述中，我们仿佛也能看到和感受到北宋那时的繁华，这种感受对于生活在当时的老百姓来说，应该更为深刻。因为这时候的“自由”，不再只是高门贵族的特权，喜笑宴客，听戏听曲，也越来越平民化。如果再有人说想要穿越，穿越到北宋，绝对是个不错的选择啊。
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