表面原因：秦国已经削弱各国军队动员能力。秦国在昭王时期斩首楚韩魏赵120万人，这仅是记录在册的大型战胜战争，仅仅发生在45年间，其他数百小型战争并未记录，肉体消灭东方六国诸多军队，才有后来卷王嬴政横扫东方六国。然而，秦国究竟打造出何种战争激励系统，于三十年间扫荡六国，北击匈奴南征百越，奠定中华帝国版图，又归于历史的烟尘？
根本原因：秦国打造出以结果为导向的组织激励系统。秦国强盛源于土地私有化的蔓延，农民更有意愿耕种土地，形成编户齐民（平民依赖从土地谋生，秦国通过官僚集团控制住财税和人力）——军功系统（平民上升的唯一通道，激励平民参战战争）——战争胜利（土地和平民快速增加，士兵得到军功封爵奖励）——新的编户齐民（秦国对土地和平民的控制范围加大）。所以秦国与山东六国最大不同在于，编户齐民、军功系统和战争胜利构成互相促进的链条，战争胜利则继续扩张，失败则面临全面收缩的压力，
第一，编户齐民是基础。编户就是将户主和家庭成员登记在户口本上，家庭成员与封建贵族脱离附庸关系，理论仅是秦王统治下的平等人民，官僚集团代表君主管理和监视平民百姓。秦国将土地分给平民，严酷的法家治理建立了私有土地的信任状，重新梳理国君与平民的关系，平民的任务就是努力耕种土地，缴纳五成的赋税，还要自带钱粮承担公共工程建设劳役和兵役。由此，平民被束缚在一方土地上，连坐则彻底将平民家庭与九户邻居家庭绑定在一起，不能举报邻居的违法行为，则十户家庭同受处罚，平民难以再自由流动，必须忍受秦国高压剥削和繁重奴役。所以即使秦王分配土地给迁来移民，东方六国平民皆不愿去秦国种地。
第二，军功系统是关键。秦国既将平民置于重税、劳役和兵役的高压环境之下，也为平民开了一个摆脱的机会的狭窄天窗——军功，建立军功不但能让家庭摆脱一切税役，还有可能成为享受供养的食肉阶层。春秋战国初期战争规模小，贵族和国人数量中心应付各国战争，随着战争动员越来越多城外农民参战，城外农民成为军队主力，逐渐获得权力军事政治权力，也使编户齐民在实际中被证明切实可行，编户齐民和军功系统互相激励促进。
军功爵位开放给平民士兵，秦国开了历史先例，士兵可根据标准拾级而上。秦国以斩首为军功的最重要标准，个人努力斩杀敌首能升到第四级爵位，再向上到第五级则以担任指挥官角色才行，若能达到第九级大夫，则分封三百户人家成为当权贵族。爵位在秦国被看得比生命重要，既是社会地位，也是权力、财富、荣辱的象征，还能免除刑罚，甚至传于后世子孙。军功是受秦国残酷压榨的平民的唯一出路，秦国将军带领的秦国贫穷士兵成为虎狼之师，直到将秦帝国境内的军事抵抗力量扫荡一空，视野可及的范围内再不能轻易建立功勋，兵役距离越来越远，当兵的负担越来越重，建立军功越来越难，编户齐民和军功系统开始濒临崩溃。
三、战争胜利是必要条件。秦国残食吞并东方六国，维系秦帝国稳固的统治，皆以强大的军队和战争胜利为条件，战争尤其是大型战争成为牵引秦帝国的风筝线，战争失败则军功系统败坏，编户齐民失效，秦帝国被绑定在只能胜利不能失败的战车之上。秦国在公元前296年曾面临战争失败的窘境。强盛的齐国伙同韩魏联军打进函谷关，秦昭王立刻割地求和，避免了战争系统解体。随后秦国即在齐国吞并宋国时，同燕赵韩魏一起攻入齐国，齐国彻底沦为二流国家，战国末期秦国一超而六国多强，缺少一流国家的组织，六国再也不能有效联合共同抵抗强秦。
秦王政即位后，于公元前231年直接灭掉苟延残喘的韩国。公元前229年，赵国中秦国离间计杀掉李牧，三个月王翦攻陷邯郸，赵国灭亡。公元前225年，王贲灭掉魏国，杀光魏国王孙贵族；公元前223年，王翦率军六十万攻陷寿春，楚国灭亡。公元前222 年，消灭燕国。公元前221年，王贲领兵逼至临淄城下，二流齐国非但财富不再，也无战争的意志，竟无一人愿意组织抵抗秦军，齐王建被以五百里封地诱降，但是秦王政毁约，齐王最后饿死。东方六国于此全部陨落，秦王政成为始皇帝，君临天下。
四、战争失败，秦国系统性崩溃。章邯、王离率军四十万包围巨鹿，项羽率军五万活捉王离，全歼王离二十万军队，击败章邯迫使二十万秦军投降，最后坑杀二十万投降秦军。至此，秦帝国再也无力组织兵力抵抗起义军，秦十五年天并吞六国，又十五年亡掉秦帝国。
秦以一国之力蛇吞六国，一国军队和官僚之力统治七倍的土地和人口，单位军事统治实力和编户齐民效用彻底弱化，大型灭国掠地战争消失，士兵通过军功系统快速晋升的天窗被关闭，编户齐民和军功系统趋于平稳，丧失掉扩张的冲动和能力。与此同时，繁重劳役导致各地起义风起云涌，频繁冲击秦军战斗力，直到巨鹿之战秦军首次面对彻底的失败，军功系统有效的激励于此彻底崩溃，紧接着是编户齐民的失败，随之而来的是秦帝国和降级后的秦国的灭亡。
为什么秦国旧民没有站出来保护秦国？秦国平民享受五成的税负，还要承担驰道、长城、水利大型公共工程劳役，要承担参加战争的花费，秦国平民日常耕种、劳役、打仗、生育，日常活动均是围绕如何扩张和维护帝国统治打造，平民被帝国以编户齐民和连坐管理和监视，邻居甚至家庭成员也会互相监视举报，人仅仅是孤独的原子，此情此景与地狱何异？生存状态与动物何异？汉代二十税一、三十税一莫不是生活在天堂？
(责任编辑：admin)